记者陈永报道 当你第一次踏上陕北这片土地，去寻找黄土高原的真实面貌时，眼前的绿色山丘会让你感到惊艳。尽管依旧有错落的山沟，但山岭上早已被生机勃勃的植被覆盖。经过几十年的生态治理，特别是过往二十年的持续努力，黄土高原的植被覆盖率从1999年的31.6%上升到2024年的67%，而黄河的输沙量减少了超过80%。这片曾经荒芜的土地，如今侧柏、沙棘和柠条等植被已深深扎根。
与这片土地的生态奇迹相似，志丹县的足球事业也经历了如同春雨滋润般的成长。作为现代足球起源于工业和海洋文明的产物，足球的进入在这偏远山区的时间显然滞后。在志丹县的历史记录中，足球的开端追溯到1972年，当时知青张小建创建了第一支少年足球队。在一代又一代志丹足球人的努力下，尤其是国家体教融合青训体系建设试点的引入，足球也像茁壮的树木一样在这片黄土高原上扎根。
足球教育从幼儿开始，志丹的幼儿足球项目已经持续了15年。在这段时间里，志丹不断优化足球体系，提供良好的上升通道，并创新招生机制，例如通过周中周赛的主客场赛制来开展校园足球联赛，深刻体现了西部试点的“体教融合”理念。他们不仅在当地努力提升水平，还主动前往大连、韩国等地聘请教练，定期组织球队参加全国比赛，并邀请全国球队来志丹进行交流，进一步加强了“青训体系建设”。
付杰是志丹足球发展的一个缩影。2009年，他开始接受足球训练，此时志丹足球协会已经成立，并与教育局合作将足球引入校园。经过多年的努力，付杰于2020年至2022年间在北京人和与黑龙江冰城参加了14场中甲联赛，并在2024年至今为延安荣海、赣州瑞狮以及青岛红狮出战47场中乙比赛，成为志丹历史上首位男子职业足球运动员。
如今，志丹的足球事业已遍地开花，已有21所学校被认定为国家足球特色学校，3所幼儿园也获得了同样的殊荣，参与校园足球联赛的队伍高达80多支，积极训练的青少年人数超过6000人，足球普及率达到30%。自2011年以来，志丹开始着手发展幼儿足球，并通过各种形式如足球游戏、迷你对抗赛来培养孩子们的兴趣。他们构建起了完整的校园足球联赛体系，涵盖了不同年级并设立了混合组，积极促进学生参与。
为了确保足球工作的顺利开展，志丹县设立了正科级足球发展中心，由志丹县足协主席丁常保担任主任，成为地方足球事业的奠基者之一。在国家政策的支持下，县青训中心于今年7月正式投入使用，迅速提升赛事水平，并在青少年足球教育方面开展了一系列活动。
通过记者的走访发现，不仅是志丹县，其他西部试点地区的足球发展也展现出各自的特色：在校园足球方面，喀什市实施了周中周赛的超级联赛；在社会青训方面，伊犁州对青训机构进行全面评定，以此提升地方青训水平；在青训中心建设上，不少地区通过体校改建完善了市级和县级青训中心；而职业足球方面，赣州市定南县则拥有两家职业俱乐部。
自志丹县青训中心投入使用以来，不到一个月的时间内，就举办了多项重要赛事。这些活动不仅展示了青训中心的活力，同时也体现了“西部试点”在推动体教融合的同时，通过多种形式的对外交流来促进青训体系建设。
经过多年的努力，陕西省的足球事业得到了实质性推进，越来越多的地区也在借助志丹的成功经验推动当地足球发展。志丹县的成就不仅激活了延安及陕北的足球热情，也在新疆的喀什与伊犁等地展现出良好的引领作用，使得整个西部地区的足球事业焕发出新的生机。