8月17日晚，位于佛山顺德的德胜体育中心，中国男篮以77比84不敌新西兰，三场热身赛以1胜2负的成绩结束。作为首发控卫的赵继伟在场上仅打了10分钟，数据为2投0中，未能得分，同时贡献了1次助攻和1次失误，正负值-12是全队最低。而在8月13日的对乌拉圭一战中，他作为替补出场11分钟，同样未能在运动战中得分，仅通过罚球获得2分。两场比赛的投篮总数达到4次却未能命中，运动战得分为零，只依靠罚球拿到2分，总计交出3次助攻和1次失误。在距离8月27日客战卡塔尔的世预赛第四窗口期只有10天的情况下，球队急需改善表现。
在对乌拉圭的比赛中，中国队以72比91落败，赵继伟的表现依然平平，在场上11分06秒，三分球2投0中，仅罚中2球得到2分，外加1个篮板和2次助攻，却也有3次犯规。比赛期间，他与乌拉圭队的卢卡斯·罗德里格斯发生碰撞，双方被判技术犯规。球队整体表现不佳，共有18次失误，仅15次助攻，乌拉圭队反而以12次失误和21次助攻占据上风。赵继伟在场上的球处理显得迟缓，传球的速度也显得不够快，外线投篮的效率低下，尤其在面对防守时经常出现停球的情况。
在8月17日对阵新西兰的比赛中，主教练郭士强将赵继伟提升为首发，搭配其他球员如贺希宁、王俊杰、朱俊龙和胡金秋。然而，他在场上的表现依旧不尽人意，10分钟内2投0中，同样三分球1次投篮未果，自身得分为零，只贡献1次助攻，正负值依然是-12。在同场比赛中，廖三宁表现突出，在26分钟内拿下全队最高的17分，焦泊乔在13分钟内命中率高达85.7%，拿到14分和7个篮板，并且正负值为全队最高的+14。作为首发控卫的赵继伟未能串联起进攻，也未能在防守端限制住对方的突破。
31岁的赵继伟在面对高强度逼抢时，运球过半场显得相当吃力。根据世预赛的分组情况，中国男篮与日本、韩国和中国台北同在B组，最终总结为3胜3负积9分，因净胜分-5的劣势排名垫底，最终勉强晋级到第二阶段。进入F组实时积分榜，黎巴嫩以5胜1负积11分，紧随其后的则是日本、卡塔尔和韩国等队伍，中国队在小组中因净胜分劣势暂列第五，面临极大压力。
按照FIBA的规则，第二阶段E组和F组的前3名以及两支小组中成绩最好的第四名，加上东道主卡塔尔，共8支球队能够晋级2027年世界杯。换句话说，中国男篮若想稳妥获得世界杯门票，必须奋斗进入小组前三名。而若只排名第四，则需与E组的第四名比拼总战绩风险极大。此外，中国队在第一阶段被韩国队双杀，彼此的交锋记录处于绝对劣势，若最终积分持平，排名将受到直接影响。
郭士强在出征前的采访中坦言，中国男篮在F组中目前处于不良位置，未来的每一场比赛都显得至关重要，球队的容错率已十分有限。第二阶段的具体赛程安排已确定，开局对于球队非常重要，特别是8月27日对卡塔尔和8月31日主场迎战黎巴嫩这两场，将直接影响出线形势。黎巴嫩方面则有变数，球队核心球员劳森突然失联，并已终止征召资格，失去他和阿拉基，球队进攻体系将面临挑战。
8月17日比赛结束后，赵睿归队的呼声在球迷中急剧上升。虽然赵睿在6月份的集训名单中未被列入，但郭士强解释称，因伤病未能征召，而赵睿的伤病史也令人担忧，一直导致他缺席国家队的集训。与此同时，赵睿签下全球运动眼镜品牌欧克利，成为首位男篮球员。尽管媒体报道赵睿和周琦的复出进展良好，但截至8月17日比赛结束，中国男篮仍未发布关于赵睿回归的正式公告，另一波关于他与广东宏远租借的传闻也被否认。